Las Nenas (II): MARGOT - Oxford Retropolitan 2854 (2009)

Margot: Oxford Retropolitan 2854

El origen de la bella Margot está ligado a París.

Fue tras un viaje a la capital francesa -el año 2009- en que tomé real conciencia que la mejor y más eficiente manera de moverse en una ciudad moderna es, por lejos, la bicicleta. El sistema público de bicicletas parisino, Velib, ofrecía una enorme gama de puntos para tomar una bicicleta y moverte por toda la ciudad. ¿Por qué no vivirlo en Santiago de Chile?

Cuando regresé a Chile, no tenía dudas que un buen regalo de cumpleaños para mi polola sería una bici "de ciudad". La compré por y para ella, pero -lamentablemente- cuando terminamos, me dejó a Margot... y no tuve más alternativa que caer rendido ante los encantos de esta belleza.

Chilena, con aires británicos y holandeses

A pesar del nombre con que fue bautizada, esta criolla Oxford es -estéticamente- fiel copia de las antiguas bicicletas para dama de la época victoriana y eduardiana inglesa (ppios. del siglo XX). Luego, los holandeses desarrollaron a la perfección este modelo. Me han parado en la calle y me han comentado que parece una bicicleta "como las que ocupan en Holanda". Y es cierto. En los Países Bajos abundan bicicletas como Margot. 

Especificaciones Técnicas: desnudando a Margot

De acuerdo a la tradición Margot es una bicicleta "para  dama".  Se trata de una bicicleta alta para la altura promedio de la mujer chilena. El tubo vertical del marco mide casi 58 cms. (22.7 pulgadas) lo que la convierte en una bicicleta de engorrosa subida y maniobra para alguien que mida menos de 1.75 m. 

Ahora, ¿se han preguntado por qué en el modelo "para mujer" el tubo tranversal del marco es curvo y hacia abajo, y en el modelo "para varón" el tubo transversal es recto? 
¿No debiera ser al revés?... 
Sin entrar en descripciones anatómicas básicas, pareciera que sí. 
Mi teoría es que el tubo bajo no tiene que ver con las características anatómicas que nos diferencian a hombres y mujeres, sino que con un tema estético y ergonómico: en aquellos años (1900-1910) las damas no ocupaban pantalones, sino faldas y vestidos, por lo que el tubo superior "alto y recto" era un impedimento tanto para subirse a la bicicleta como para pedalear con falda. Quite interesting.

Vista del marco y de la forma de los tubos. Se nota la curvatura en forma de elipse del tubo superior. También puede apreciarse la pronunciada inclinación hacia atrás de los tubos verticales. 

Cuando acogí de vuelta a Margot, tuve que sacarle el canasto de plástico marrón que traía anclado al manubrio... ya que ese detalle práctico y estético no me acomodaba mucho. Aún lo conservo.

Volvamos a las especificaciones técnicas.

Las Nenas (I): MAGGIE MAE - Pashley Roadster Classic (2012)

Pashley Roadster Classic (2012)

In the beggining... back in 1926

Las bicicletas Pashley (Inglaterra) fueron fundadas en 1926 por William "Rath" Pashley. Su fábrica está ubicada en la misma ciudad en que nació Sir William Shakespeare, Stratford-upon-Avon, y es de las pocas compañías inglesas que en la actualidad fabrican bicicletas a mano. Esto, porque la mayoría de las marcas clásicas inglesas Raleigh, Phillips, B.S.A., lamentablemente, se extinguieron.

Por lo tanto, estamos frente a más de 80 años de tradición en construcción de bicicletas urbanas, lo que las convierte en piezas de excepción, por su acabado, sus detalles y la calidad de sus componentes. 

Si quieren saber más de estas fenomenales bicicletas, pueden visitar http://www.pashley.co.uk/

Dreaming with Maggie Mae

Cuando en 2009 comencé a irme esporádicamente en bici al trabajo no tuve dudas que tenía que ser en una bici "urbana", en que la posición fuera erguida, no como en las mountain bikes. Para moverse por la ciudad, especialmente por la visión panorámica que te entrega y porque te hace más visible a los autos, la posición erguida es -en mi opinión- la mejor elección.

Mi primera bicicleta de este tipo fue -circunstancialmente- una Oxford Retropolitan 2854 (año 2009), más conocida como Margot. Ya contaré en detalle su historia en una futura entrada. La gran Margot me acompañó fielmente hasta julio de 2012 en mis correrías por Santiago. La primera semana de agosto había llegado desde Inglaterra quien es hoy la primera en la lista: Maggie Mae. 

La historia empezó unos meses atrás.

Cautivado por la simpleza del clásico modelo Roadster inglés, empecé a buscar en internet algún fabricante que continuara haciendo bicicletas de ese tipo. Gracias al fenomenal blog http://lovelybike.blogspot.com/, pude llegar a uno de los mejores análisis de la Pashley Roadster que pude encontrar: http://lovelybike.blogspot.com/2011/03/pashley-roadster-sovereign-review-after.html

Así que, luego de hacer mis cálculos y conversar con el Tesoro Público, me decidí a comprar un modelo Classic a través de la tienda http://www.becykel.cl/Inicio.html, que desde el año pasado es representante de la marca en Chile. Por supuesto que analicé comprar la bici directamente en Gran Bretaña, lo que bajaba su costo FOB en UK a la mitad, pero la internación lo multiplicaba a casi 4 veces el precio original, por lo que opté por seguir el "conducto regular".

Entenderán que habiéndola comprado a principios de mayo... la espera fue una prueba a la paciencia y el control de la ansiedad personal. La gente en Becykel es muy responsable y seria, por lo que no me hicieron falsas ilusiones y, debido a que decidí abaratar costos trayéndola en flete marítimo... la fecha original de llegada era para el mes de septiembre! ¡4 meses! guau... Era mucho tiempo. Con sólo decirles que llegué a soñar con pedalear en ella, jeje. Bueh... la paciencia todo lo alcanza y así fue como a finales de julio recibí un bendito correo de la tienda, en que me decían que la bicicleta se había adelantado un mes! Fui un terrícola muy feliz en ese momento. Y la felicidad se elevó al Cielo y a todos sus benditos Santos cuando al viernes siguiente fui a buscar a esta preciosura a la tienda en Avenida Italia. Armada, lista para ser pedaleada y convertirse en la primera Pashley Roadster Classic en circular por el asfalto de Santiago de Chile.

Especificaciones Técnicas

La Roadster Classic es una bicicleta grande y, para los ciclistas acostumbrados a las mountain bikes y al aluminio, será una bici pesada. El marco es puro acero, lo que la hace llegar a un peso cercano a los 20 kilos. Sin embargo, tiene un andar suave y tranquilo, que no implica mayores esfuerzos en la ciudad, gracias a sus excelentes componentes y a la maza trasera de 3-velocidades Sturmey Archer. Realmente una delicia. Lo comprobé subiendo el Cerro San Cristóbal con ella, y en el cambio liviano (1) no fue necesario detenerme o siquiera pararme en los pedales para ganar fuerza. Trepaba como una ardilla. El modelo que sigue, la Roadster Sovereign, que trae un sistema Sturmey-Archer de 5 velocidades, te entrega incluso más variedad de ratios entre velocidades.

Esta Roadster Classic tiene una altura del marco de 22.5 pulgadas (casi 58 cms.). Existen otras dos versiones, con medidas de 20.5" y 24". Para una persona con una altura entre los 1,80 m. y los 1,85 m., creo que la 22,5 es una medida razonable. Aparte que el modelo de 24" tiene doble tubo, lo que a mi gusto, rompe un poco con la simpleza estética del modelo.

Otro punto a tener en cuenta es que el tubo del asiento es bastante largo, lo que permite subirlo y lograr la posición más confortable para una persona que sobrepase los 1,80 m.

Como pueden apreciar en la foto a la derecha, la bicicleta trae un práctico bombín cromado que se engancha al tubo vertical del marco.

Empecemos por las ruedas: estamos ante una bicicleta con las clásicas llantas "Aro 28". Cada rueda cuenta con rayos de acero de 2,3 mm. Las llantas son negras.

La medida exacta del diámetro de la rueda es 28 1 x 1/2, lo que equivale a "635" milímetros en medida ISO, antiguamente ETRTO (European Tyre and Rym Technical Organization). El número "40" corresponde al ancho (mm) de la llanta. Cuidado al comprarse cámaras y neumáticos nuevos y confundirse con las "28" que son una medida más pequeña, la 622 (mm) ISO.  Recomiendo guiarse por la medida ISO, más que en la medida de fracciones  (28 1 x 1/2) o en la francesa (700 B).

Los neumáticos que vienen de fábrica son los excelentes SCHWALBE alemanes, modelo Delta Cruiser. Tienen una  capa protectora antipinchazos de hasta 4 mm. En 7 semanas pedaleando por Santiago, aún no he sufrido ninguna panne por pinchazo. Destaco que logran un muy buen equilibrio entre velocidad y estabilidad al andar.

El manubrio tiene una forma en alas de gaviota que lo hace muy cómodo para maniobrar. Es de aluminio cromado y permite una altura ideal para pedalear erguido en Maggie Mae. En esta foto se logran apreciar su campanilla (suena bien fuerte!) en el ala izquierda, y el gatillo Sturmey-Archer para pasar los cambios (3) en el ala derecha.

Otra vista del manubrio, esta vez frontal (al extremo derecho se alcanza a ver al perrito Gastón!). La luz que aparece en esta foto, no viene con la bicicleta, es marca Soma y funciona con pilas AA entregando una potente luz LED. Esta es otra diferencia con el modelo Roadster Sovereign, que viene con un dínamo delantero Sturmey-Archer incorporado y luz delantera.

El asiento Brooks B33 merece comentario aparte. Ideado para resistir elevado peso y el trajín de una bicicleta de trabajo, lo compone una cubierta de cuero genuino sostenido por 3 gigantescos resortes (dos traseros y uno frontal), que permiten disfrutar de un apacible viaje sobre él. Al poco andar, el cuero comienza a tomar la forma de cada cual, lo que aumenta mucho la comodidad. Estéticamente, es una maravilla, con sus resortes cromados y su logo Brooks.

Vista lateral del asiento Brooks B33.

Diseñada para ser utilizada durante todo el año, y bajo las peores condiciones climáticas (en Inglaterra la lluvia es mucho más frecuente que en Santiago de Chile), la Pashley Roadster Classic está equipada con tapabarros frontales y traseros, protecciones laterales y un cubrecadenas completo, que protege del agua y las salpicaduras tanto a las piezas de la bicicleta como al ciclista. 

En la  foto anterior, pueden apreciarse también los excelentes pedales de aluminio con gomas antideslizantes y reflectantes.

El sistema de cambios es un Sturmey-Archer (XRD-3) de 3 velocidades. Como lo mencioné previamente, el modelo Roadster Sovereign cuenta con un sistema S-A de 5 velocidades. Este mecanismo fue ideado hace más de 100 años y funciona igual que la caja de cambios de un auto. Todo el intrincado sistema de manecillas está al interior de la maza trasera, lo que impide que se ensucie y evita someter a la cadena a diferentes tensiones (como en el sistema de piñones externo). En mi opinión, las 3 velocidades son suficientes para enfrentar el pedaleo cotidiano en una ciudad como Santiago. Como ya comenté previamente, pude subir el Cerro San Cristóbal sin problemas en el cambio más liviano.  

Aquí un acercamiento al cable que activa (tensa o relaja) la pequeña cadena que se inserta en la maza trasera y que permite cambiar las velocidades. Requiere una precisa calibración para evitar cualquier problema al cambiar de velocidad. Debiera también protegerse ya que se trata de una de las partes más delicadas de toda la bicicleta. Sturmey-Archer vende por separado el cubre cable (aún no lo compro).

Zoom a la maza trasera Sturmey-Archer XRD 3, con freno de tambor.

Esta foto permite apreciar el cable que activa el freno de tambor en la maza trasera. Ambas mazas  tienen frenos de tambor.

Zoom al sistema de frenos de tambor en la maza trasera.

Respecto a la funcionalidad de la bicicleta para irse al trabajo en ella o cargar cosas (bolso, maletín, panniers, etc.), cuenta con una parrilla de acero negra, la cual tiene un resorte que permite asegurar lo que queramos transportar sobre ella. En esta foto se puede apreciar el pedestal doble que permite estacionar la bicicleta en cualquier superficie plana.

Vista de la maza delantera, con el sistema de frenos de tambor (accionado por cable) Sturmey-Archer.

Detalle de la luz delantera marca SOMA. Aporta una luz LED que se activa con 2 baterías AA. No viene originalmente con la bicicleta, la compré separadamente a través de Ebay. Es liviana ya que está hecha de plástico cromado. Viene con el soporte y las baterías.









Cuando ya cumplí casi 7 semanas ocupándola de lunes a viernes para ir a mi trabajo, sólo puedo agregar que la compra bien vale su precio en oro. Sin duda, se trata de una bicicleta de excepción y que te debiera acompañar por toda una vida.

Un abrazo a todos, a seguir pedaleando por la vida,
Cris.

Foto: Joao Santos Madeiros (AKA Antonio Vergara)

Decálogo del buen pedaleo santiaguino (versión 2012)

1. Las veredas son para los peatones. Si debo subir a la vereda, me bajaré de la bici y caminaré tranquilamente con ella a mi costado. 
2. No por ir más rápido en bici llegaré antes a mi lugar de destino.
3. Privilegiaré calles con poco tráfico e, idealmente, sin micros.
4. Ojo con los peatones que cruzan la calzada: son, por lejos, el mayor peligro para los ciclistas y la principal causa de accidentes. Cruzar intempestivamente a mitad de cuadra es deporte nacional.
5. Si me gusta andar en bicicleta escuchando música con audífonos, por mi propio bien y el de los demás, pedalearé en casa en una bici estática.
6. Si al llegar a una luz roja o una esquina hay otro ciclista esperando antes que yo, me colocaré detrás de él o ella. Respeto. Al igual cuando uno espera el ascensor.
7. Ocuparé casco en la ciudad. Lo dice la ley chilena. 
8. En invierno, la clave es cubrirse bien las orejas y las manos.
9. En la calzada (calle) tienes los mismos derechos que un auto o una moto, no te pegues tanto a la cuneta, ocupa tu pista con prestancia y personalidad.
10. Sonríe, la ciudad se disfruta 1000 veces más arriba de una bicicleta.

A la pega en bici

"...y, ¿cómo lo haces?" "¿Qué complicado, no?" "¿Y en verano, llegas todo transpirado?" "Tienes ducha en la oficina?" "¿Y la pendiente?"

Clásicos comentarios que me ha tocado escuchar desde que hace 14 meses decidí utilizar una bicicleta Oxford Retropolitan 2854 (AKA "Margot") para ir a trabajar diariamente al centro. Originalmente, eran 3.5 kms., que cubría en 17 minutos aprox. Desde abril de este año, la distancia se duplicó (7 kms.), y hoy me toma entre 30-35 minutos de bajada y entre 38-42 minutos de subida.

Si ocupara el Metro, quizás demoraría menos. Un poco menos. 20 minutos en total, quizás. Pero el Metro de Santiago, especialmente a las horas puntas (y en verano), puede convertirse en una jaula sofocante que trato de evitar. Aburrido de que los buses del Transantiago pasaran frente al paradero sin detenerse, y cansado de observar cómo la evasión era pan de cada día, la bicicleta apareció como la alternativa perfecta. Y así ha sido.

Respecto a los prejuicios, esos que aparecen como preguntas al principio... si se dan cuenta, todos los "inconvenientes" planteados -por mis amigos y conocidos- son absolutamente superables y llevaderos, con un poco de esfuerzo y voluntad. Nada es tan terrible. Por ejemplo, ítem ropa... decidí dejar un par de tenidas (chaquetas, pantalones y zapatos) permanentemente en la oficina. Así, me muevo en una pinta más cómoda para pedalear, y tampoco transpiro las camisas. Cada día me llevo una camisa en un bolso lateral que me cuelgo al hombro. ¿Y en verano? Simple. Polera dri-fit, pantalón hasta la rodilla y un casco liviano con más aberturas que permita pasar el aire... se transpira igual, pero nada que no se pueda superar teniendo una toalla de mano en un cajón. Y listo! El resto son estructuras mentales que -lamentablemente- nos auto-bloquean.


Creo que cada vez serán más los santiaguinos que decidan dejar el auto y se dejen cautivar por la bici en trayectos urbanos menores a 10 kms. Ese kilometraje es la distancia más larga sugerida para moverse en bici por la ciudad. ¿Y el desnivel? Entre Tobalaba y La Moneda, la diferencia de altitud es sólo de 60 mts., por lo que la subida no es excusa. En todo caso, si la autoridad aumentara y mejorara las ciclovías existentes, claramente, la situación ya no se vería tan "sacrificada" y pasaría a ser mucho más "amigable" para quienes deciden irse a la pega en bici en este Santiago del siglo XXI.

Un abrazo a los actuales y a los/las futuro/as compedales.

Manéjate por la vida

El Gobierno, a través de la CONASET (Comisión Nacional de Seguridad del Tránsito) ha lanzado la campaña "Manéjate Por la Vida" a través de varios spots publicitarios. Me parece excelente la iniciativa. Ayuda a crear conciencia entre los ciudadanos sobre el respeto de la señalética y otras normas viales.

Adjunto los links de los spots:

Ciclista: ¿Vereda o calle?

Uno de los primeros desafíos a los que uno se enfrenta al subirse a una bicicleta -e intentar desplazarse por la ciudad- es el desconocimiento general que existe sobre la normativa de tránsito local. Y ni hablar de la que regula a las bicicletas en Chile lindo y querido.
Para sorpresa de muchos ciclistas, la Ley N° 18.290, más conocida como Ley de Tránsito, establece las normas generales que debemos cumplir en zonas urbanas y rurales. 

Primera sorpresa: la ley considera a la bicicleta un "vehículo", por lo tanto, el ciclista no puede considerarse un peatón ni tiene sus derechos (si se baja de la bici y camina con ella al costado, volverá a ser considerado peatón). 

Segunda derivada: de acuerdo a la Ley de Tránsito los vehículos deben utilizar las "vías" destinadas para que se desplacen. Es decir, las calles.

Tercera conclusión: las bicicletas no deben desplazarse por la vereda (o "acera", como las define la ley), ergo, deben andar por la calle, y respetar semáforos, pasos peatonales y todas las normas que les sean aplicables.

Otros puntos a tener en cuenta:

• Las bicicletas deben contar con elementos reflectantes (art. 72) y circular permanentemente con sus luces fijas encendidas (si es que tienen). Glup! el 90% de los ciclistas en Santiago no cumple esta norma.
• El conductor de una bicicleta está obligado a utilizar casco en zonas urbanas (art. 80). Felizmente, cada vez son más los ciclistas que ocupan su casco. Su no uso es considerado una infracción menos grave (art. 201 n° 14), multa: 0,5 - 1 UTM (entre $19.500.- y $39.000.-). Un buen caso Nutcase cuesta $34.000... No hay donde perderse.
• Obligación de señalizar los virajes con el brazo (art. 138). 

Mi impresión es que estas normas se cumplen MUY POCO, y eso porque no existen campañas públicas de educación vial y porque Carabineros ya tiene suficiente pega con los automovilistas. El desconocimiento es total. Y eso nos incluye a los ciclistas... pero eso se puede remediar con cultura vial. A eso apunta este comentario. El que sabe, maneja con confianza. El que no, puede causar un accidente y matar a alguien. Una ciudad como Santiago, con un parque automotriz que sobrepasa el millón de unidades, no puede darse el lujo de que sus atochadas calles sean un campo de batalla donde la SUV más grande gana.

Los ciclistas alegamos contra los autos,  contra los peatones, nos sentimos huérfanos de padre y madre ya que nadie nos quiere, ni en la calle ni en la vereda... mmmm.... 

De mi experiencia, los que menos nos quieren son los peatones, pero con justa razón. ¿O qué sientes cuando una ciclista te pasa casi rozando por la espalda...? ¿o cuando sientes el "ding ding" de un ciclista pidiéndote el paso? Los ciclistas santiaguinos cometemos con el peatón las mismas faltas que luego les enrostramos a los automovilistas... 

Si bien los automovilistas, en general, se complican cuando tienen que compartir el espacio con un ciclista, los que tienen comportamientos agresivos son los menos. No incluyo a micros ni a taxis, porque -lamentablemente- el stress de la calle los convierte en la principal amenaza para un ciclista que pedalea por la calle. Ciertos taxistas acostumbran adelantarte al filo, a escasos centímetros, en una clara señal de amedrentamiento. El ciclista tiene derecho a ocupar una pista en todo su ancho, igual que un auto o una moto, por lo que si quieren adelantarte (o sobrepasarte) no debieran invadir la pista que ocupas. La situación mejoraría si el conductor respetara el 1,5 mts que se aconseja como espacio mínimo para adelantar a un ciclista.

En el caso de las micros mi consejo es simple: evita las calles o avenidas donde circulen micros. Si bien los micreros santiaguinos han mejorado bastante su conducta en comparación a los 90', aún están lejos de respetar la vida de un ciclista o un motorista. Y la justificación siempre será: "es que no te ví". Como las vías para micros están situadas al costado derecho, que es el que normalmente ocupamos los ciclistas, la alternativa de sumergirse en la pista izquierda para sortear a las micros, tampoco es segura: te espera el tráfico de autos. Busca vías alternativas a las calles con micros.

Así que... a armarse de valor, comprarse un buen casco, subir el sillín y a la calle se ha dicho!! Si son prudentes y están a la defensiva, les aseguro que no tendrán problemas.

Keep on rollin'!
Cris

Un cambio vital

Nací en Santiago de Chile hace 34 años. He crecido y vivido en esta ciudad todo este tiempo y la he visto crecer, para bien y para mal. Me encanta Santiago. Es una ciudad entrañable. Cada vez que viajo fuera de ella... la extraño mucho. Pero para llegar a quererla he tenido que comprenderla antes. Y muchas veces perdonarla. El proceso no fue fácil ni tampoco ha concluido. Pero me motivó a tratar de aportar mi granito de arena para hacerla una mejor ciudad. Aún tenemos muchos temas en los cuales mejorar.

Sin embargo, me enfocaré en uno de los  catalizadores más saludables para llegar a querer a la capital de Chile como a la persona amada: moverse por sus calles en bicicleta. De la casa al trabajo, del trabajo a la casa, para hacer las compras, principalmente durante los días de semana, y para pasear por ella durante los fines de semana. Pedalear por sus calles y sus parques puede ser una delicia.

Este blog sólo pretende plasmar las impresiones de un santiaguino ciclista, y así incentivar que cada día seamos más los que dejemos el auto y nos subamos a una bici. Pedalear no te va a defraudar y será un cambio vital.

Bienvenidos.
Cris